天空，毫無征兆地暗了下來。

不是那種暴雨將至的昏沉。

而是一種純粹的、令人心悸的墨色。

如同有人用巨大的墨筆，在天穹這塊畫布上肆意塗抹。

連綿不絕的黑雲，以肉眼可見的速度迅速蔓延。

遮天蔽日，將整個源境的天空，儘數籠罩。

死寂與蕭瑟。

厚重得仿佛要壓垮整個世界，滿溢著令人窒息的威壓。

讓人連仰望天空的勇氣都難以提起。

比先前灰燼降臨時，更加純粹，更加絕望。

“這……這又是怎麼了？”

一個年輕的考生帶著哭腔。

他不就是簡單的參加一次武考麼，怎麼變故接二連三？

先前勉強修複的能量光膜，在這墨色天穹之下，其上流轉的淡藍色光輝，也顯得黯淡無光，隨時都會熄滅。

陳遠被兩名醫療人員攙扶著，剛簡單處理了一下傷口。

他繼續抬頭望天，那張因失血而蒼白的臉，此刻更是沒有半分血色。

“媽的……”

低聲咒罵也掩不住話語中的顫抖。

一種難以言喻的悸動，從靈魂深處傳來。

是某種……更高層麵的存在。

“發生了……什麼？”

有人看著陳遠的舉動，茫然地問。

然後更多的人不約而同的抬頭看向這詭譎的天。

答案，似乎並不遙遠。

甚至，對於某些曾窺見過世界真相冰山一角的人而言，並不難猜。

灰燼之主……

那些無處不在，帶來灼熱與毀滅的灰燼，此刻仿佛找到了它們的源頭，找到了它們膜拜的君王。

這片墨色的天穹，便是那君王的……禦座？

“轟隆——！”

念頭尚未清晰，一道猩紅如血的雷霆，毫無預兆地撕裂了濃厚的墨色雲層！

那雷光，不似尋常閃電般曲折蜿蜒，而是一道筆直的血線，從天頂直劈而下，帶著毀滅一切的意誌。

並不聞雷聲，卻詭異地直接貫入每個人的腦海，靈魂都在為之顫栗。

“啊——！”

淒厲的慘叫聲此起彼伏。

總部內數千生還者，在這道猩紅雷霆閃過的瞬間，隻覺得雙目刺痛，淚流不止，仿佛直視了不可名狀的恐怖。

蘇祈也受到了影響。

他感覺直視的不是雷霆，而是一輪熾熱的太陽。

那是可以泯滅血肉，連同靈魂一同蒸發的熾熱。

絕多數人，紛紛捂住眼睛，低下頭顱，不敢再向上多看一眼。

唯有蘇祈與陳遠，是例外。

陳遠依舊仰著頭。

血淚順著他的眼角滑落。

直視太陽者，便會自焚。

“殺他媽的！降臨者那群畜生啊！！”

到他這種層次，確實有資格知道一些信息。

而‘神降’就是其中之一。

通常來說，無論那些卑微的降臨者如何祈求，‘神’都很難會降下目光。

畢竟降臨者就是一群舔著臉湊上去的哈巴狗。

甚至可以說，獻祭儀式被回應的概率微乎其微。

除非被獻祭的東西能夠引起對方的注意。

可一旦成功……

即便是一縷投影，也不是人力可以阻止的。

人類能夠做的，隻有等那一縷神祇的投影，取走自己需要東西然後離去。

來時隨心所欲，去時無人敢攔。

隻是……

不知道這一次那群畜生許諾的又是什麼東西……

……

天空之上，厚重墨雲翻滾得更加劇烈。

一道難以察覺的意誌，似乎在雲層深處蘇醒。

那意誌掃過下方大地，冰冷而漠然，俯瞰螻蟻。

當它掠過蘇祈所在的位置時，微微一頓。

似乎是察覺到了什麼異樣……這地麵上的卑微生靈之中，竟然有一位，沒有被它的威光所懾服，反而膽敢直視它的存在。

這絲窺探的感覺，一閃即逝，並未引起那意誌過多的關注。

或許，在它看來，一隻稍微強壯些的螻蟻，依舊是螻蟻。

若在平時，它或許會有些許興趣，找出那隻膽大妄為的螻蟻，隨手碾死，以儆效尤。

隻是今日，它有更重要的事情。

雲層中央，一個巨大的旋渦緩緩成型。

如同蒼天睜開了一隻眼。

旋渦之中，隱約可見猩紅的光芒閃爍。

一頭龐然大物，沐浴著血色雷光，從旋渦中緩緩探出猙獰的頭顱。

那是一頭通體覆蓋著暗紅色鱗甲的巨龍！

它的雙翼展開，足以遮蔽小半個天空，每一次扇動，都帶起陣陣罡風，吹得下方的灰燼如同浪潮般翻滾。

而在這頭散發著毀天滅地氣息的紅龍背上，赫然站立著一道身影。

那身影並不高大，甚至有些瘦削。

他戴著一張遮住了上半張臉的猙獰麵具。

他自天頂垂落，最終懸停在那片破碎坍塌的能量屏障上空。

他低頭，俯瞰著腳下這片滿目瘡痍的世界，眼神中帶著一絲悲憫，更多的卻是漠然。

然後，他開了口。

聲音不大，卻穿透了人們內心的恐懼。

“這麼多人，是在歡迎我麼？”

他像是在跟許久未見的老友打招呼，語氣溫和。

“交出來吧，獻給吾主的祭品。”

恐慌，如同瘟疫般蔓延。

先前那頭十階源獸帶來的絕望，與此刻相比，簡直不值一提。

蘇祈的眉頭，微微蹙起。

這應該是那灰燼之主的仆從……

他能感覺到，對方身上那股力量的恐怖。

遠不是他現在能夠抗衡的。

即便是全盛狀態，用儘底牌，恐怕也……

柳鳶的小手，因為恐懼而抓得更緊了，指節都有些發白。

蘇祈反手輕輕拍了拍她的手背，示意她安心。

那位似乎並不急於動手。

他伸出手，虛空一握。

源境的不少廢墟之中，那些散落的殘垣斷壁，那些被灰燼掩埋的石塊，開始微微震顫。

緊接著，一塊塊巨石，一根根斷裂的石柱，仿佛被無形的大手操控，緩緩升空。

它們在空中盤旋，組合，最終，在他的麵前，凝聚成一個散發著幽幽光芒的……祭壇雛形。

“儀式，尚未完成。”

那人輕聲自語，像是在解釋，又像是在宣告。

“還需要一些……新鮮的祭品。”

他的目光，緩緩掃過下方那座總部建築群。

那眼神，如同屠夫在挑選待宰的羔羊。

“懷抱著希望從絕望中即將涅槃之人。”

“自己上前來吧。”

“惹得吾主愉悅，興許能夠放過這卑微的世界。”

總部之內，死一般的寂靜。

隻有粗重的喘息聲，和壓抑不住的嗚咽。

這才是絕對的偉力。

對方僅僅是站在那裡，散發出的威壓，就讓絕大多數人動彈不得。

麵對十階源獸，尚且能生出拚命的念頭。

可麵對這種未知的存在，拿什麼去拚？

雲凰手中的長劍微微顫抖。

她深吸一口氣，看向蘇祈。

這個男人，總能創造奇跡。

可是這一次……

似乎不會再有奇跡了。

這是絕對無法反抗的局麵。

那人似乎很享受這種貓捉老鼠的遊戲。

他沒有立刻動手，而是饒有興致地看著下方那些螻蟻的絕望與掙紮。

“真是可憐啊……”

他發出一聲輕歎，語氣中卻滿是戲謔。

“明明有機會逃離，卻偏偏要聚在一起，等待死亡的降臨。”

“不過，這樣也好，省去了我不少麻煩。”

他伸出一根手指，對著下方的能量屏障，輕輕一點。

“啵——”

一聲輕微得幾乎難以察覺的碎裂聲。

那道曾經抵擋了無數源獸瘋狂衝擊，被譽為能硬抗十階源獸攻擊的淡藍色能量光膜。

在那人隨意的一指之下，如同被針尖刺破的氣泡。

從他指尖點中的位置開始，一道道細密的裂紋，如同蛛網般，迅速向著四麵八方蔓延！

頃刻之間，便遍布了整個能量護罩！

“哢嚓……哢嚓嚓……”

清脆的碎裂聲，連綿不絕。

在所有人驚駭欲絕的注視下。

那層守護著他們最後的希望的屏障。

轟然……破碎！

化作漫天飛散的藍色光點，消散在濃鬱的灰燼之中。

總部，徹底暴露在了那人的威壓之下！

這是什麼樣的實力？

十一階？

十二階？

或者更強？

他們在這道身影眼中，與地上那些被灰燼掩埋的石塊，又有什麼區彆？

螻蟻。

無人敢出聲違逆。

“怎麼？”

“還是說，你們希望我親自動手？”

“那樣的話，過程可能就不會太愉快了。”

幾名年輕的隊員，牙齒咬得咯咯作響，拳頭緊握。

他們想衝上去，想反抗。

可雙腿卻像是灌了鉛一般沉重，連抬起都無比艱難。

那股無形的威壓，不僅僅作用於身體，更直接碾壓著他們的意誌。

陳遠被人攙扶著，他想開口說些什麼，卻發現喉嚨乾澀得發不出半點聲音。

他身上的傷勢在其次，此刻心中那股無力感，比傷口帶來的痛苦要強烈千百倍。

雲凰胸腔內的空氣，似乎也帶著絕望的冰冷。

她明白了。

自己就是對方口中那個“懷抱著希望從絕望中即將涅槃之人”。

最符合條件的祭品。

繼續躲在人群中，又能如何？

等待對方失去耐心，然後隨機挑選，或者……全部抹殺？

她又看了一眼蘇祈。

或許，他也無能為力。

或許，這就是她的宿命。

雲凰苦笑一聲，緊握長劍的手，緩緩鬆開。

“當啷。”

長劍墜落在地，發出一聲清脆的響聲。

在這死寂的環境中，顯得格外突兀。

所有人的目光，瞬間聚焦在她身上。

驚愕，不解，憐憫，還有一絲絲……微不可察的鬆了口氣。

雲凰沒有理會那些目光。

她整理了一下有些淩亂的作戰服，挺直了脊背。

然後，邁開了腳步。

一步，一步，走向那道懸停在半空中的恐怖身影。

她的動作不快。

每一步，都像是踩在眾人心頭。

雲凰沒有停下。

她怕一停下，那好不容易凝聚起來的勇氣，就會瞬間崩塌。

在不久前，才從絕望中走出，對未來充滿了憧憬。

可現在，一切都將化為泡影。

這條路，不長。

卻像是她一生的縮影，從充滿希望的起點，走向注定的終結。

那雙隱藏在麵具後的眼睛，似乎饒有興致地注視著走上前來的雲凰。

“哦？”

“你還不算太笨。”

他輕笑一聲，語氣中帶著施舍般的讚許。

“一個認清現實的可憐蟲。”

雲凰停下了腳步。

她站在那片由巨石和斷柱組成的祭壇雛形下方，抬頭，迎向那道身影的目光。

恐懼依舊存在，但她的眼神，卻異常平靜。

她輕聲說道：“如果我的死，能讓你們滿意……”

那道身影發出低沉的笑聲，打斷了她的話。

“滿意？”

“不，不，你弄錯了。”

“這不是一場交易。”

“這，是一場儀式。”

他伸出手，指向雲凰：“而你，隻是儀式中，恰好符合條件的……一份材料。”

“新鮮的，帶著未曾完全熄滅的希望之火的材料，最能取悅吾主。”

“希望燃儘之後的絕望……”

“是如此美味。”

他的指尖，縈繞起一縷能量。

“不要反抗，那樣隻會增加你的痛苦。”

“安安靜靜地，成為吾主的愉悅吧。”

死亡的氣息，撲麵而來。

雲凰閉上了眼睛。

她能感覺到，自己的生命力，正在被那股詭異的能量緩緩抽離。

身體開始變得冰冷，意識也漸漸模糊。

這就是……死亡的感覺嗎？

原來，並不痛苦。

隻是……有些遺憾。

遺憾自己還沒來得及看到世界的廣闊。

還沒來得及實現自己的夢想，還沒來得及……和某些人，好好道彆。

就在雲凰感覺自己即將徹底沉入黑暗的瞬間。

“嗡——！”

一聲奇異的嗡鳴，突兀地響徹天地！

並非源自那麵具身影，也並非源自天空。

而是來自……下方！

那麵具身影臉上的戲謔微微一滯，他有些詫異地低下頭。

漆黑的槍影在他的視線中不斷放大。

隻是，這一次，出手必殺的路儘槍似乎也走到了儘頭。

那人僅是輕輕一指與槍尖對撞。

摧枯拉朽。

整隻槍化作無數的金屬碎屑飄散在空中。

連帶著蘇祈卡槽中的卡牌也被一同破壞了。

“對我出手？”

“該誇你是有勇氣呢，還是無知呢。”

“你這雕蟲小技，即便是全盛期也無法對我造成威脅。”

“更何況還是強行激發出來的。”

蘇祈這麼做，是因為他隻有這種手段暫時引起對方的注意了。

永遠不要把希望寄托於敵人的仁慈之上。

蘇祈與對方對視：“你這麼做，灰燼知道麼？”

ps：單章四千等於兩更，不要每次都有人來問為啥隻更了一章啊。