五年後 清康熙二十年(西元一六八一年)北京北京城裡歡聲雷動，從城南到紫禁城的路上擠滿了看熱鬨的人群，萬頭鑽動的景象足以媲美皇帝出巡。 而人們聚集的原因不外兩個一是純粹無聊湊熱鬨，三是爭看難得一見的大人物。 由於據傳那位平定三藩之亂的大將軍即將在今日班師回朝，所以打從一大清早開始，就陸續有大批群眾朝城門方向湧來，為的隻是想親眼目睹大將軍的風采。 烈日下，兩抹輕裝簡便的年輕身影，正快速地在人群裡穿梭，企圖占到一個絕佳的觀看位置。 “公主” “噓，說好出來要叫我小姐的。”走在前頭的夏兒回過身提醒道，她今天特地喬裝打扮溜出王府，為的就是不想太招搖。 “額駙今天就會回府了，我們為什麼還要在這裡擠來擠去的？”小召氣喘籲籲，不斷以袖口抹去額上的汗珠。 “我聽說薩康要先進宮麵見皇上，不曉得會拖到什麼時候回來，我已經等不及了。”夏兒說道，清麗的麵容因興奮的心情而散發光彩。 一路上，她不斷聽到人們稱許薩康的話語，說他是敉平三藩之亂的最大功臣，是當朝最驍勇善戰的將軍什麼的不過說真的，夏兒不是非常了解人們所指戰亂的意義為何，更不明白將軍這個職位的重要性，她隻知道他似乎做了一件讓大家高興又讚賞的事情。 既然是大家欣賞認同的事，應該就是好事至少她是這麼相信著。 “我們再往前一點，這裡根本看不到。”夏兒拉著小召的手企圖再擠進人群。 小召苦著臉，道：“公呃，小姐，你已經等額駙五年了，不在乎多等這半天吧！我們還是回府去” 夏兒突然停下腳步，轉身說道：“如果你累就先回去好了。”唉，她的心情小召是不會了解的。 她已經五年沒見過薩康了！#x5c3d;#x7ba1;對他的印象隻限於新娘之夜的短暫相處，可這五年來，她天#x5929;#x90fd;在“自我充實”為的就是等他回來。 所以自從得知他要回來的那一天起，她每晚幾乎都興奮得睡不著覺。 “彆彆說笑了，我怎麼可能會丟下你先走？”小召嘟嘴道，反正她自小就跟在尚夏公主身旁，這種情形也不是第一次了。 “你瞧，這麼熱鬨，大家都是特地來看薩康的呢！”夏兒與有榮焉道，她對著人群左顧右盼，突然眼睛一亮。“啊，我看到一個好位置了。” 夏兒拖著小召朝城門方向走去，最後停在一棵大樹前麵。 “這裡根本看不到嘛！”小召不解道，這裡比剛才的位置還差，完全被人群擋住了視線。 “當然不是這裡”夏兒邊說邊卷起衣袖，以食指朝上比了比。“是那裡！” 小召抬頭朝上看了眼，一顆心頓時枕入穀底。“公小姐，你離開琉球後就不曾爬樹了你確定這樣行得通嗎？” “沒辦法，看不到嘛！”夏兒呼口氣，開始手腳並用地攀上樹乾。“你要不要也上來？” 小召死命搖頭。“我待在這裡好了，如果你掉下來我還可以接住你。”她的忠心不容置疑。 “放心，不會掉下來的。”夏兒揮揮手道，為了證明寶刀未老，她開始加快攀爬速度，此舉讓樹下的小召看得膽戰心驚。 “慢一點。”小召撫著胸口仰苜瞻望，看著夏兒順利跨到橫枝後，才敢慢慢呼出憋在胸中的一口氣；可才剛放下半顆心，她立即又看到夏兒七手八腳地準備從樹上下來。“怎麼又下來了？” “這棵樹不好，視線都被葉子擋住了，我要換一棵。”夏兒抱怨道，可才剛攀抱住樹木主乾時，聚集群眾突然響起熱烈的歡呼聲。 “完了，他們進城了她喊道，更急著下樹了。” “慢一點小心！”小召驚呼一聲，頓時隻目夏兒如貓頭鷹自殺般筆直地從樹乾上“滑了下來。 “好痛。”夏兒哀嚎著，她隻差沒屁股著地。 “哎呀，磨破皮了。”小召捧起夏兒的手臂叫道。要趕緊回去擦葯才行。 “彆管我的手了”聽著一波接一波不斷傳來的熱切歡呼，夏兒已無心於自己的傷口，她朝著城門的方向踮起腳尖引頸盼望，無奈她的個子實在嬌小，視線就是無法穿過人群。“完了，來不及了。” 夏兒著急地左右張望，企圖就近尋找製高點，突破重圍 “你要做什麼？”小召跟著夏兒奔向一匹係在旁的白馬，心裡有不妙的感覺。 “來，幫我。”太好了，騎上去應該就夠高了。 “你你要上去？不不好吧，你從沒騎過，會摔下來的”這次小召是真的嚇白了臉，她全然沒料到公主會有這樣瘋狂的舉動。 看了眼直對她噴氣的駿馬，夏兒有些緊張地吞了吞口水，其實她也是怕這頭怪物的，可震耳欲聾的歡呼不斷加強她的決心，她一定要看到薩康。 “你扶我一下，應該沒問題。”她測了測鞍鐙。很好，挺牢靠的樣子。 “可可這是彆人的馬” “借個高度而已，又不會把它騎走。”夏兒說道，並伸出右腳踏上馬鐙。“快一點，不然來不及了。” “這樣上去方向好像不對，應該是用左腳吧？”慌雖慌，小召頭腦還算清楚。 “隻要看得到薩康就好了，管他麵朝馬頭還是馬尾”夏兒咕噥著，但還是換成左腳踏鐙。“我數到三，你就推我一把一二 啊！”“三”才剛要脫口，那匹白馬突然不合作地往前坎了兩步，夏兒腳底一滑，差點摔倒。 “太危險，我看還是算了”小召勸道，萬一公主不小心摔傷，她可慘了。 “拜托乖乖不要動。”夏兒對著馬兒輕哄了兩句，仍不死心地對小召說道：“再來一次，這次我會直接喊”她深吸口氣，一蹬腳，喊道：“三！” 在小召的使勁推動下，這次夏兒終於一鼓作氣地坐上了馬鞍。 “怎麼樣，看到了嗎？”小召幫忙拉著韁繩，仰頭看見夏兒露出失望的表情。 夏兒專注地盯著“進城隊伍”半晌，才悶悶地說道：“看到了” “那太好了。”小召欣喜道，辛苦總算沒有白費。 “可是太遲了隻看到薩康的背景而已！” 夏兒依依不舍地望著隊伍中逐漸遠去的醒目身影，帳然若失她甚至連他的臉都沒看到底！ 而且現在追過去也已經來不及了除非她會飛。 “我想回去了”夏兒悶悶不樂地說道，抬起腳準備下馬，但好的裙角卻不心勾住了馬鞍。 “彆動，我來弄。”小召見狀連忙放開韁繩，繞到馬的另一側。 可經此驚動，馬兒開始不安地噴氣，並蹬了蹬腿，讓夏兒險些摔了下來，她懸在半空中，不敢亂動，怕再次驚嚇到它。 這就叫“上馬容易下馬難！” “好了，現在可以動了，記得要輕輕的。”小召繞回原位，想攙她一把。 就在夏兒正有所行動時，一記溫文但帶笑意的男性嗓音倏地在小召身後響起 “如果我沒認錯，這匹馬好像是我的。” “啊”小召嚇了一跳，一時鬆手，頓時隻見夏兒一個不穩，直接摔撲向小召，而小召則因承受不住夏兒的重量，連退兩步，倒向身後那名男子 “我可以把這種行為視為一種謀殺嗎？” 男子伸手穩住小召，似乎沒料到自己的一句話竟然會引起那麼大的“震撼。” “對不起，請問你有沒有怎麼樣？”在確定夏兒沒事之後，小召慌張地轉過身，對那名無故飛來橫禍的倒楣鬼連聲道歉。 同時有兩位姑娘主動“投懷送抱”感覺自是不賴。 嘖！原來是個登徒子！ 小召看著眼前服飾貴氣的男子，心想他一定是某大戶人家的子弟，她曾聽府裡其他丫環提過，北京城裡彆的沒有，就是紈誇子弟特多。 “不小心撞到你是我們不對，但也請這位公子說話放尊重一點！”小召揚著下巴說道，她絕不容忍有人侮辱公主。 “偷馬不成，惱羞成怒了嗎？”赫律貝勒兩手交叉胸前，看著氣呼呼的兩人，覺得十分有趣。 “我們沒有偷你的馬，瞧，它還好好地待在這裡。”小召指著一旁不斷噴氣的家夥，這才覺得它的主人簡直是一個樣子。 “哦？是嗎？我剛才明明看這位姑娘騎在我的馬上，難道我老眼昏花不成？” “對不起，我隻是借用一下，墊個腳。”夏兒站上前，說明道。 “墊腳？”赫律怪叫道，他怎麼不知他的馬還有這等功用？“你們拿我的馬來‘墊腳’？” “隻不過是借了一下他的馬而已，值得如此大驚小敝嗎？”夏兒思忖，沒想到天朝裡也有這般小器的人。算了，不跟他計較了！ 中國不是有句話叫“花錢擋災”嗎？看來這次真要用上了。 夏兒掏出身上僅帶的幾枚碎銀，道：“那麼，這就算是租借費好了。” 赫律煽動手上的羽折，臉上恢複慣有的自信微笑，道：“姑娘這樣就太見外了，隻要相贈芳名，就算相抵，可好？” “不好。”小召將夏兒拉住身後，指著城門的方向說道：“你可知道剛才打從萬人麵前經過的那位就是” “小召。”夏兒阻止道，她可不想在這麼多人的地方表明自己的身分。 “哦，原來你的名字叫小召啊！”赫律得意地笑道，並對小召不正經地眨了眨眼。“這名字挺可愛的，和你很相配。” 麵對突來的稱讚，小召不由得脹紅了臉，啐道：“輕浮！” 聞言，赫律不怒反笑，那笑聲簡直可以用“囂張”二字來形容。 “無聊！”小召拉起夏兒的手，頭也不回地疾步離開這是非之地，早知道會額駙沒看成，還遇到輕薄之徒，她死命也會阻止公主出來的。 真是倒楣！ “沒想到你平常膽子小，遇到事情勇氣可不小。”夏兒笑道，小召向來就是脾氣好，像今天這樣令她發火的情形倒還是第一次看見。 “當然，我絕不容許有人欺負公主。”小 主。”小召義憤填膺地說道，她自小苞公主一起長大，自然是要保護她。 “小召，你對我真好，我好感動哦”夏兒誇張地抱住小召，故意裝出痛哭流涕的表情。 “隻要公主以後少做出讓我挨罵的事，我就心滿意足了。”小召歎道“我哪有常做出讓你挨罵的事！”夏兒？悼掛椋勻霞蘩粗泄饢迥曇洌粘魑丫止鄖桑壞惺碌靡耍已鮮乇痙幀？br> “那麼，剛才爬樹這件事怎麼說？你瞧你的手都受傷了，等會兒回去被了霧姐姐看見怎麼交代？” “大不了被罰背一則古文嘛！這也未嘗不是一件好事，誠如父王所言要能和未來夫婿溝通，唯一的方法就是先習好漢學。” “我看這件事還是能瞞則暪，你不是一直想讓額駙看到最端莊賢淑的一麵嗎？那就絕對不能泄漏你會爬樹的事實。”小召誠心地建言，她也不想看到了霧姐姐這些年的“調教”功虧一簣。 “這我當然知道”夏兒拉起袖口，看了眼滲血的手肘，仍是難掩失望之情。“不過，還是沒能見到薩康一麵。” “你已經很拚命了。”小召安慰道，她當然清楚公主為額駙所付出的努力。“彆擔心，反正今晚就可見到麵了嘛！” “嗯。”夏兒點點頭，和小召才剛轉過街角，即看見滿滿的人湖聚集在王府大門前。“怎麼回事？這麼多人？” “我看八成都是來祝賀的。”小召也被眼前的人山人海給嚇到，想不到額駙的麵子這麼大。“我看我們從側門進去好了。” 夏兒和小召神不知，鬼不覺地繞過人群，沿著王府外牆走到最隱密的西側邊門時，發現有三，四個男人正在門口來回晃蕩，像是在找人似的。 “啊！”夏兒和小召同時吃驚叫道，眼前三，四個人雖然都穿著漢服，但他們發上卻都有傳統琉球的發飾。 “尚尚夏公主？”其中一名為首的男子睜大了眼，上前打量著夏兒。 “你們是父王命你們來的嗎？”夏兒高興極了，好久都沒見過琉球的同胞了。 “是的，聖上特地交代在進貢之前，將這些東西先送來給公主。” “什麼東西？” “一些珍珠和一箱番薯。” “番薯？夏兒興奮道，她最懷念琉球的番薯了！” “聖上雖然知道公主在天朝生活衣食無缺，但心中仍是十分掛念，這些都是今年琉球新采收的珍珠和番薯，得地命屬下帶來。” “謝謝，辛苦你們了，可是你們為什麼不從正門直接進去找我？” “事實上還有一件事，是聖下想私下轉告公主的。” “什麼事？” 那名琉球男子謹慎地以眼環顧四周，確定沒有其餘閒雜人後，才垂首作揖道：“不知公主見不見得著天朝的康熙帝？” “康康熙？”夏兒圓睜著眼，好像剛生吞一顆番薯似的表情怪異。“我怎麼可能見得到他？” “可是在下聽說駙馬爺剛立功歸來，隨時都會嘉獎賞賜” “那和我見不見康熙有什麼關係？” “自然是希望公主能藉此機會，向康熙帝請求一件事” “什麼事？” “允諾我們將每兩年一貢的慣例改為一年一貢。” “一年一貢？為什麼？”夏兒吃驚道，莫非這幾年國家收成不好？ 琉球是孤懸於廣闊海洋上的一座小島，向來沒有太豐富的物產和足夠的資源，全靠中國冊封和轉賣因進貢而獲得的賞品給其他南洋國家，賺取其中高額的利潤，才能一躍成為著名的海商王國。 #x5c3d;#x7ba1;如此，琉球國的富庶和中國比起來，仍是小巫見大巫，對琉球人民而言，中國天朝的富有程度是難以想像的。 但，基本上，每年一貢所得的賞賜品，已經足夠讓琉球人民過日子了，為何父王還想要求一年一貢呢？ 聖上一直都非常注重對天朝的進貢，這公主也是知道的，要求一年一貢無非也是為表示對天朝的忠心啊！ 真的是這樣嗎？夏兒狐疑道，她總覺得不太對勁。 “不敢欺瞞公主。”那男子低首說道，事實上，琉球國王曾千萬交代不能告訴尚夏公主真正原因。 “可是，我大概不會有機會見到康熙帝” “請公主務必儘力而為。”那男子警覺性地抬眼朝王府側門瞄了下，立即道：“不知公主是否有話想轉告聖上的？” “就說夏兒十分想念父王，請他老人家保重身體。”夏兒說道，眼眶忍不住紅了起來。 “是，那麼屬下告辭。”那男好匆匆行禮之後，和其他人迅速消失在街角。 幾乎同時，王府西側的邊門被人從裡麵開啟 “公主。”予霧纖細的身影聳立門邊，微蹙顰眉道：“你們上哪兒去了？” “沒沒去哪裡啊！”夏兒走上前，親匿地勾著予霧的手。“你怎麼不在房裡多休息？” 予霧姐姐自從來到中國之後，身體一直不好，一吹風就容易生病，平常除了給她上課習漢文之外，大部分時間都是待在房裡。 “我猜你們大概偷溜出府了，正在等你們回來。”予霧直言道，她還會不了解夏兒心裡在想什麼嗎？“怎麼了，眼睛紅紅的？” “沒什麼啦！”夏兒搖搖手，趕緊指著轉角大門方向轉移話題。“瞧，今天來府裡祝賀的人好多哦！”“是呀，崔嬤嬤都快忙不過來了。”由於夏兒初嫁來時年齡尚小，無法管理王府裡龐雜的大小事務，所以一直以來，都是由崔嬤嬤一手打理。 “需要我‘現身’幫忙嗎？”夏兒緊張地問道。 薩康長年身在南方，五年來王府鮮少有人拜訪，再加上她和予霧一直深居東側彆院，因此除了一些丫環奴婢之外，她從沒見過王府以外的人。這會兒，府裡突然擁來這麼多人，身為女主人按理應當“露臉”招呼才是，可一想到要麵對那麼多不認識的人，夏兒心裡就直發毛。 “這點崔嬤嬤請公主不用擔心，她說她可以應付。”予霧微微一笑。 “那就好。”夏兒暗籲口氣，好險！漢人那一套待人接物的禮節，她無論怎麼學，怎麼記，就是做不來。 “好了，這兒風大，進去再說吧！”小召細心提點，彎下腰預備搬動地上的木箱。 “這是什麼？” “是父王特地命人送來給我的。”夏兒答道，也趕緊上前助小召一臂之力。 “聖上送的？”予霧睜大雙眼。“什麼時候的事？” “我進去再慢慢說給你聽。” “這是什麼？” 才剛回到房裡，夏兒即見到兩名家仆搬著好幾個木箱進入房裡。 “這些都是爺的東西。”其中較年長的阿德答道，並轉身對其他人吆喝：“動作快點！ 看著一一被抬入的木箱，夏兒這才深深領受到薩康已經回來的真實感，#x5c3d;#x7ba1;對他的長相記憶有些模糊，但她還是不由得心跳飛快。 “薩康已經回府了嗎？”她欣喜問。 “還沒有，這些隻是隨車先運回來的一些較重要東西哎喲，你們在搞什麼啊，當心點！”阿德話才說到一半，即轉身對一名不慎摔翻一口箱子的小廝吼道：“這些都是爺身邊的東西，摔壞了還得了！” “沒關係，沒關係，有沒有摔傷？”夏兒上前對那位驚魂未定的小廝說道，並幫忙收拾從木箱裡掉落出來的東西“這是？” 夏兒驚訝地望著散落一地的信件，以及信封上熟悉的筆跡這些全是好五年來寫給薩康的信嗬！ “這些箱子放這裡就行了嗎？”放好最後一口箱子，阿德開口問道。 夏兒思緒忽地被拉回，她連忙拾起地上的信件。“放著就行了。” 阿德領著小廝福了福身，才剛跨出門外，小召就抱著一隻木盒匆匆入內，神情警戒。 “公主，我拿葯來了”小召反身緊閉門扉，純熟地打開木盒取出一罐罐小瓶子。“趕緊把你的手伸出來，我幫你上葯公主？”她再喚道，怎麼公主傻愣愣地在發呆？ “嗯？”夏兒捧著信，怔忡地抬頭看著小召。 “怎麼了？”一臉心不在焉的模樣。小召卷起夏兒右手的袖子。 “你瞧這一箱子，全是我寫信給薩康的信呢！她露出十分感動的神情。“沒想到他全收著” 這些日子以來，為了做一個“儘責”的妻子，並且和丈夫“聯絡感情”她每#x5929;#x90fd;會寫一封信，報告府裡大小事情當然也包括她的生活近況；而每隔半個月，她便會將累積的信件托人帶去南方給薩康，五年來從未間斷。 “這證明公主努力學漢文的辛苦沒有白費。”小召順手倒了些葯粉在傷處。 “啊，你在做什麼？”夏兒痛呼出聲，這才感覺傷口傳來陣陣疼痛。 “你瞧你，高興得都沒注意到我在幫你上葯。”小召取笑道，看著公主開心妹也跟著開心。 “可是好痛。” “怕痛當初就彆爬樹。”擦完右手換左手，小召仍是一副公事公辦的態度。“上葯才會好得快，你也不想讓額駙看了擔心吧！” “說的也是。”她點點頭，瞬間回複順從乖巧的模樣。“對了，小召，你還記不記得以前我最愛吃的番薯湯怎樣煮？” “公主現在想吃？” “不是，我是想煮給薩康吃。”夏兒開心道。“我曾經說過要請他吃咱們琉球最好吃的番薯，現在剛好材料有了，人也回來了，正是好機會。” “既然如此，我等一下馬上去煮。” “不是，我是要你教我煮。”夏兒突然站起身，迫不及待地拉著小召就往門外奔去。“去，我們現在就去。” “現在？額駙還不知道什麼時候回來，你現在就要煮？” “先煮好，他回來馬上就可以吃了嘛！” “可是” “彆可是了，搞不好等一下就回來了。”一想到馬上就可以見到薩康，夏兒心中忍不住又開始雀躍了起來。 現在，她終於有機會可以做一個真正的好妻子了！